A missão da sonda solar Parker, desenvolvida pela NASA, entrou para a história da exploração espacial ao capturar os registros mais próximos já feitos do Sol. Os dados transmitidos pelo equipamento têm ampliado o entendimento da comunidade científica sobre o comportamento do astro-rei e seus efeitos tanto nos planetas vizinhos quanto na Terra.
Na aproximação realizada em dezembro de 2024, a Parker alcançou uma distância de apenas 6,1 milhões de quilômetros da superfície do Sol — um marco inédito.
A bordo, instrumentos registraram imagens e vídeos da coroa solar, a camada mais externa da atmosfera do Sol, além do chamado vento solar, um fluxo contínuo de partículas carregadas eletricamente que se propagam com campos magnéticos pelo espaço.
“Estamos testemunhando onde as ameaças climáticas espaciais à Terra começam, com nossos olhos, não apenas com modelos. Esses novos dados nos ajudarão a aprimorar significativamente nossas previsões climáticas espaciais para garantir a segurança de nossos astronautas e a proteção de nossa tecnologia aqui na Terra e em todo o Sistema Solar”, afirmou Nicky Fox, administradora associada da Diretoria de Missões Científicas da NASA, em comunicado oficial.
Essas correntes de partículas, agora observadas de forma mais precisa, têm papel central em fenômenos como a formação de auroras e, em casos extremos, podem danificar redes elétricas e afetar sistemas de comunicação. Ao examinar essas estruturas diretamente na coroa solar, os cientistas buscam entender melhor a origem e o comportamento do vento solar — um passo essencial para antecipar tempestades espaciais e minimizar seus impactos.
Lançada em agosto de 2018, a Parker Solar Probe foi a primeira nave a cruzar a coroa solar, o que aconteceu pela primeira vez em 2021. Para suportar as condições extremas próximas ao Sol, a sonda foi equipada com um escudo térmico de carbono com 11 centímetros de espessura, capaz de resistir a temperaturas que se aproximam de 1.377ºC.
Ao final de sua missão, prevista para 2025, a espaçonave terá completado 24 órbitas em torno do Sol. Até lá, seguirá coletando dados preciosos enquanto realiza mais duas voltas em torno da estrela, aproximando-se cada vez mais da superfície solar em busca de respostas sobre os mecanismos que regem o clima espacial. (Foto: divulgação; Fonte: CNN)
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