O maior meteorito originado de Marte já localizado em solo terrestre será leiloado no próximo dia 16 de julho, em Nova York, pela casa de leilões Sotheby’s. Batizado de NWA 16788, o fragmento rochoso tem 24,5 quilos e poderá ser arrematado por valores entre US$ 2 milhões e US$ 4 milhões — cerca de R$ 10 a R$ 21 milhões, conforme a cotação atual.
A peça foi encontrada em novembro de 2023 no trecho do deserto do Saara que atravessa o Níger, na região oeste da África. Trata-se de uma relíquia espacial extremamente rara: menos de 400 meteoritos de Marte foram identificados na Terra até hoje.
O tamanho também impressiona. De acordo com a Sotheby’s, o NWA 16788 é cerca de 70% mais pesado do que o segundo maior meteorito marciano já catalogado. “NWA 16788 é uma descoberta de extraordinária importância — o maior meteorito marciano já encontrado na Terra e o mais valioso de seu tipo já oferecido em leilão”, afirmou Cassandra Hatton, vice-presidente de ciência e história natural da Sotheby’s.
Ela ainda ressaltou as características únicas do fragmento: “Desgastado por sua jornada através do espaço e do tempo, seu tamanho imenso e sua inconfundível cor vermelha o diferenciam como uma descoberta única em uma geração. Este meteorito notável fornece uma conexão tangível com o planeta vermelho — nosso vizinho celeste que há muito tempo cativa a imaginação humana.”
Análises científicas sugerem que a rocha foi lançada ao espaço após o impacto violento de um asteroide na superfície de Marte. A colisão teria fragmentado a rocha como se fosse vidro, arremessando pedaços para fora da atmosfera marciana.
Não é a primeira vez que um artefato marciano é vendido em leilão. Em 2021, a Christie’s negociou uma rocha com traços da atmosfera de Marte por US$ 200 mil — muito acima da estimativa inicial, que variava entre US$ 30 mil e US$ 50 mil. (Foto: divulgação; Fonte: Revista Galileu)
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