Durante uma limpeza de rotina na praia de Wharton, na Austrália Ocidental, Debra Brown e sua filha fizeram uma descoberta inesperada: uma garrafa contendo duas cartas escritas em agosto de 1916, no auge da Primeira Guerra Mundial.
As mensagens foram redigidas pelos soldados Malcolm Alexander Neville e William Kirk Harley, que estavam a bordo de um navio a caminho do front. Um dos bilhetes foi endereçado à mãe de Neville, enquanto o outro era destinado a quem encontrasse a garrafa no futuro.
Nos textos, datados de 15 de agosto de 1916, os combatentes relatam trechos do cotidiano militar. Neville descreveu o ambiente no navio e chegou a comentar com bom humor sobre a refeição servida a bordo.
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“O querido e velho Ballarat está balançando e rolando, mas estamos muito felizes”, escreveu. Ele encerrou a mensagem com carinho: “Seu filho querido, Malcolm… Em algum lugar no mar.” Pouco tempo depois, seria morto em combate na França, aos 28 anos.
Intrigada com a história, Debra pesquisou o nome do soldado e conseguiu localizar seu sobrinho-neto, Herbie Neville, por meio do Facebook. Em entrevista à ABC News, Herbie afirmou que o tio-avô era “um homem forte e determinado”.
A segunda carta, assinada por William Kirk Harley, trazia apenas uma breve observação sobre o percurso do navio, sem revelar a localização. A neta do militar, Ann Turner, contou à ABC News que o achado deixou a família emocionada: “Estamos todos absolutamente atônitos. Há cinco netos dele ainda vivos.”
Diferente do companheiro, Harley sobreviveu à guerra e construiu uma grande família, embora poucos detalhes sobre sua morte sejam conhecidos.
Segundo o professor Charitha Pattiaratchi, especialista em oceanografia costeira da Universidade da Austrália Ocidental, a garrafa provavelmente navegou por algumas semanas até chegar à costa, onde ficou enterrada por décadas.
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As cartas foram entregues às famílias dos soldados e devem ser exibidas em museus locais, preservando um raro fragmento da vida de dois homens que viveram o drama da guerra há mais de um século. (Foto: reprodução; Fonte: UOL)
