O caixão de madeira com o corpo do Papa Francisco foi lacrado na noite desta sexta-feira (25), em uma cerimônia reservada realizada dentro do Vaticano, encerrando oficialmente o período de três dias em que os fiéis puderam prestar suas homenagens ao pontífice em câmara ardente.
Durante esse tempo, cerca de 250 mil pessoas passaram pela Basílica de São Pedro para se despedir de Francisco, o primeiro papa jesuíta e o primeiro sul-americano a ocupar o trono de São Pedro.
A liturgia de encerramento foi conduzida pelo Cardeal Kevin Farrell, camerlengo da Igreja e responsável pelos preparativos do funeral. Farrell, originário de Dublin e hoje cidadão dos Estados Unidos, atuou anteriormente como bispo de Dallas, no Texas.
Segundo o Vaticano, outros membros do alto clero também participaram do rito, entre eles um arcebispo da Venezuela, um prelado brasileiro e antigos auxiliares pessoais de Francisco. O Cardeal Roger Mahony, arcebispo emérito de Los Angeles que já enfrentou acusações de má gestão em casos de abuso, também teve um papel oficial na cerimônia.
Familiares do papa compareceram à despedida privada, que contou com cânticos curtos, orações e momentos de silêncio. Durante o ritual, Farrell cobriu o rosto de Francisco com um véu de seda branca e aspergiu água benta sobre o corpo.
“Durante a noite, o Capítulo de São Pedro garantirá uma presença de oração e vigília junto ao corpo do Pontífice, até os preparativos para a Santa Missa amanhã (sábado) de manhã”, informou a assessoria de imprensa do Vaticano.
Seguindo o desejo do papa por ritos mais simples, apenas um caixão de madeira foi utilizado, ao contrário dos tradicionais três — feitos de cipreste, chumbo e carvalho. Foram colocados dentro dele objetos simbólicos de seu pontificado, como o pálio branco, moedas comemorativas e um documento com os principais feitos de seu papado. O encerramento da cerimônia foi marcado por um hino dedicado a Maria.
Do lado de fora, as ruas próximas ao Vaticano ficaram lotadas, especialmente por causa do feriado do Dia da Libertação na Itália, que favoreceu o comparecimento de moradores locais e visitantes. A portuguesa Joana Veiga, que veio do Porto com a irmã, expressou emoção: “Foi maravilhoso vê-lo. Foi muito tranquilo — calmo.”
O funeral de Francisco está marcado para este sábado, às 10h (horário local; 5h do Brasil), nas escadarias da Basílica de São Pedro. O ato dará início aos Novendiales, período de nove dias de orações e missas em memória do papa falecido.
Seu sepultamento ocorrerá na Basílica de Santa Maria Maggiore, em Roma, em um túmulo de mármore da Ligúria — região natal de seu bisavô —, com um design sóbrio, conforme solicitado por Francisco: nenhuma ornamentação, apenas uma cruz semelhante à que usava em Buenos Aires e seu nome papal gravado em latim: Franciscus. (Foto: Vaticano; Fonte: CNN EUA)
