Em meio à densa e úmida floresta tropical de Wet Tropics, no extremo norte do estado de Queensland, cientistas australianos identificaram uma nova espécie de bicho-pau que pode ser o mais pesado já descoberto no país.
O inseto, batizado de Acrophylla alta, pesa 44 gramas — aproximadamente o mesmo que uma bola de golfe — e pode atingir 40 centímetros de comprimento, o que o torna um verdadeiro gigante entre os insetos conhecidos.
O achado foi liderado por Angus Emmott, pesquisador da James Cook University, que destacou a importância da descoberta. Segundo ele, o tamanho incomum do animal está diretamente relacionado às condições ambientais de seu habitat.
“A massa corporal provavelmente ajuda esses insetos a sobreviverem às condições mais frias, e é por isso que se desenvolveram nesse inseto grande ao longo de milhões de anos”, explicou Emmott em comunicado à imprensa.
O cientista afirmou ainda que, “pelo que sabemos até agora, este é o inseto mais pesado da Austrália”. O habitat do Acrophylla alta está localizado em uma área isolada de floresta tropical em alta altitude, o que ajuda a explicar por que a espécie permaneceu desconhecida por tanto tempo.
“Ele está restrito a uma pequena área de floresta tropical em alta altitude e vive no alto das copas das árvores. Então, a menos que um ciclone ou um pássaro traga um para baixo, pouquíssimas pessoas conseguem vê-los”, acrescentou o pesquisador.
Além do tamanho e peso impressionantes, os ovos do novo bicho-pau foram essenciais para confirmar que se tratava de uma espécie inédita. “Cada espécie de bicho-pau tem seu próprio estilo distinto de ovo. Todos têm superfícies, texturas e relevos diferentes, e podem ter formatos variados. Até as tampas dos ovos são únicas”, explicou Emmott.
Dois exemplares da nova espécie foram encaminhados para o Museu de Queensland, onde serão preservados e estudados para futuras pesquisas. Especialistas acreditam que a descoberta poderá ampliar o conhecimento sobre a biodiversidade das florestas tropicais australianas e ajudar na preservação de espécies ainda desconhecidas.
A new species of stick insect, suspected to be the heavies insect in Australia, has been discovered in high altitudes of the Atherton Tablelands, North Queensland. ????
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? Professor Angus Emmott @jcu pic.twitter.com/ruzrbUO871— James Cook Uni (@jcu) July 30, 2025
Biodiversidade da Austrália
A Austrália é reconhecida mundialmente por abrigar uma das faunas mais ricas e diversas do planeta, com milhares de espécies endêmicas — ou seja, que só existem no país. Em seus ecossistemas, que vão de desertos áridos a florestas tropicais úmidas, vivem animais icônicos e únicos, como o canguru, o coala, o ornitorrinco e o diabo-da-tasmânia.
Além dos mamíferos, o país é lar de uma imensa variedade de répteis, aves e insetos, muitos dos quais ainda estão sendo catalogados. Estima-se que mais de 80% das espécies australianas não sejam encontradas em nenhum outro lugar do mundo. Entre os insetos, o destaque vai para formigas, besouros e bichos-pau, conhecidos por sua capacidade de camuflagem e adaptação a ambientes extremos.
A biodiversidade australiana também inclui animais venenosos e perigosos, como serpentes, aranhas e águas-vivas. Entretanto, é justamente essa mistura de espécies curiosas, raras e emblemáticas que faz do país um verdadeiro laboratório natural para a ciência e um dos maiores polos de pesquisa biológica do planeta.
Com descobertas como a do Acrophylla alta, cientistas reforçam a importância da preservação das florestas tropicais e do investimento em estudos sobre a fauna nativa, fundamentais para entender os efeitos das mudanças climáticas e da ação humana sobre o meio ambiente. (Foto: reprodução vídeo; Fonte: CNN)
