Os destroços de um avião da antiga companhia Pan American Airways (Pan Am), desaparecido desde 1952, foram localizados no fundo do oceano Atlântico, próximo à costa norte de Porto Rico. A descoberta foi confirmada nesta terça-feira (21) pelo Discovery Channel, encerrando mais de sete décadas de incerteza sobre o paradeiro da aeronave.
A operação foi conduzida pela Air/Sea Heritage Foundation em parceria com a série *Expedition Unknown*, do Discovery Channel, e a empresa Deep Sea Vision. Segundo os responsáveis pela expedição, os destroços foram encontrados no mês passado a cerca de 2.000 pés de profundidade, com o auxílio de equipamentos de sonar de alta resolução e drones subaquáticos autônomos.
O acidente ocorreu em 11 de abril de 1952, pouco depois da decolagem da aeronave Clipper Endeavor, um Douglas DC-4, de Porto Rico. Durante o voo, o avião se partiu em duas partes antes de cair no mar. A bordo estavam 64 passageiros e cinco tripulantes.
De acordo com os registros da época, todos os ocupantes sobreviveram ao impacto inicial com a água. No entanto, apenas 12 passageiros e os cinco membros da tripulação conseguiram ser resgatados. Os outros 52 passageiros desapareceram junto com a aeronave, tornando o caso um dos acidentes mais marcantes da aviação comercial naquele período.
A tragédia teve reflexos duradouros na segurança da aviação civil. O acidente contribuiu para a adoção de novas normas, incluindo a obrigatoriedade de orientações de segurança antes da decolagem e demonstrações dos procedimentos de emergência aos passageiros.
O presidente da Air/Sea Heritage Foundation, Russ Matthews, afirmou que a equipe recebeu a descoberta com entusiasmo, mas também com respeito pela história do local.
Segundo ele, o trabalho representa o encerramento de uma longa busca e relembra um dos episódios mais trágicos da aviação comercial do século passado. (Foto: reprodução Pan Am Historical Foundation; Fonte: Poder360)