O Vaticano iniciou nesta quarta-feira as cerimônias de despedida do Papa Francisco, falecido na segunda-feira de Páscoa. O corpo do pontífice, que residia na Casa Santa Marta, foi conduzido em procissão até a Basílica de São Pedro, onde permanecerá exposto para visitação pública até sexta-feira.
A jornada começou com uma oração privada na capela da Casa Santa Marta, com a presença de cardeais, patriarcas, do cardeal camerlengo Kevin Farrell e do mestre das celebrações litúrgicas, dom Diego Ravelli.
Em seguida, o caixão foi levado pelos sediários pontifícios pela Via della Sacrestia, passando pela Praça dos Protomártires Romanos até alcançar a Praça de São Pedro, atravessando o Arco dos Sinos.
A entrada do cortejo na praça foi marcada por aplausos emocionados de cerca de 20 mil pessoas que acompanhavam a despedida. Já dentro da Basílica, o caixão foi colocado diante do Altar da Confissão, onde teve início, às 11h (6h no horário de Brasília), a visitação pública.
A partir de hoje, o caixão com o corpo de Francisco ficará exposto por três dias, permitindo que milhares de fiéis e autoridades prestem suas homenagens. Imagens divulgadas pelo Vaticano mostram o pontífice com um rosário entre as mãos. Enquanto isso, cardeais de diversas partes do mundo começam a chegar a Roma para participar das cerimônias fúnebres e do próximo conclave que escolherá o sucessor de Francisco.
O funeral será realizado na manhã de sábado, encerrando os rituais de despedida daquele que entrou para a história como o primeiro papa vindo da América do Sul.
