Um apagão de grandes proporções atingiu São Francisco, na Califórnia, no sábado (20/12), e provocou impactos diretos na mobilidade urbana, incluindo a paralisação de dezenas de veículos autônomos operados pela Waymo, empresa do grupo Alphabet, controlador do Google. Os carros ficaram imobilizados em vias e cruzamentos, contribuindo para congestionamentos em diferentes regiões da cidade.
A interrupção no fornecimento de energia começou durante a tarde e afetou semáforos, parte do transporte público e outros sistemas essenciais da infraestrutura urbana. Com a sinalização de trânsito fora de funcionamento, os veículos autônomos passaram a interromper suas rotas enquanto tentavam avaliar a segurança dos cruzamentos, permanecendo parados por períodos mais longos do que o habitual.
Moradores registraram a situação em imagens e vídeos que circularam nas redes sociais, mostrando robotáxis bloqueando faixas de rolamento e obrigando motoristas a reduzir a velocidade, desviar ou aguardar a liberação das vias. Relatos apontaram trânsito intenso e veículos estacionados no meio das ruas durante o auge do apagão.
Diante do cenário, a Waymo decidiu suspender preventivamente o serviço de transporte autônomo em São Francisco ainda na noite de sábado. A empresa informou que a medida foi adotada enquanto persistiam as falhas na sinalização e as dificuldades no fluxo de veículos.
Além dos robotáxis, outros serviços públicos também foram prejudicados. Semáforos desligados provocaram lentidão generalizada, e parte do sistema de transporte coletivo operou de forma limitada. As autoridades locais recomendaram que a população evitasse deslocamentos desnecessários até que a situação fosse normalizada.
Segundo a concessionária Pacific Gas and Electric, o apagão teve origem em um incêndio em uma subestação elétrica. No momento mais crítico, cerca de 120 mil clientes ficaram sem energia. O número começou a diminuir ainda no sábado, mas dezenas de milhares de imóveis permaneciam sem eletricidade na manhã de domingo.
A Waymo explicou que seus veículos são programados para tratar semáforos desligados como paradas obrigatórias, mas que a dimensão do apagão levou alguns carros a permanecerem imóveis por mais tempo enquanto confirmavam as condições de segurança. A empresa informou ainda que a maioria das corridas em andamento foi concluída antes da suspensão total do serviço, com os veículos sendo direcionados a locais seguros.
As operações começaram a ser retomadas no fim da tarde de domingo, após a estabilização do fornecimento de energia e do tráfego. Em comunicado, a Waymo afirmou que o apagão foi um evento amplo, que gerou congestionamentos em toda a cidade, e destacou que trabalhou em conjunto com autoridades municipais durante o episódio.
A empresa também disse estar incorporando as lições aprendidas com o incidente, em meio à expansão acelerada do serviço, que já realiza cerca de 450 mil viagens semanais em grandes centros urbanos dos Estados Unidos. (Foto: reprodução vídeo; Fonte: Terra)
