O presidente russo, Vladimir Putin, visitou nesse sábado, de ‘surpresa’, a cidade portuária ocupada de Mariupol, sua primeira viagem ao território ucraniano que Moscou anexou por meio de um ‘referendo’ em setembro do ano passado.
Putin chegou a Mariupol na noite de ontemdepois de visitar a Crimeia, a sudoeste de Mariupol, para marcar o nono aniversário da anexação da península do Mar Negro da Ucrânia, disse o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov. Ele foi filmado dirigindo um carro e, em seguida, conversando com residentes de Mariupol. Também visitou uma escola de arte e um centro infantil em Sevastopol, na Crimeia. Assista abaixo!
A viagem surpresa também veio antes de uma visita planejada a Moscou pelo presidente chinês, Xi Jinping, esta semana, que deve fornecer um grande impulso diplomático a Putin em seu confronto com o Ocidente.
O porta-voz do Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca, John Kirby, disse ao “Fox News Sunday” que qualquer pedido de cessar-fogo na Ucrânia vindo da reunião de Putin-Xi seria inaceitável para os EUA porque apenas “ratificaria a conquista russa até o momento” e daria a Moscou “tempo para se reabilitar, retreinar, remanejar e tentar planejar uma nova ofensiva”.
Putin chegou a Mariupol de helicóptero e depois seguiu pelos “locais memoriais” da cidade, pela sala de concertos e pelo litoral, disseram os noticiários russos. O canal estatal Rossiya 24 mostrou Putin conversando com moradores do lado de fora do que parecia ser um complexo residencial recém-construído e sendo mostrado em um dos apartamentos.
Após sua viagem a Mariupol, Putin se reuniu com líderes militares russos e tropas em um posto de comando em Rostov-on-Don, uma cidade do sul da Rússia a cerca de 180 quilômetros (cerca de 112 milhas) mais a leste, e conversou com o general Valery Gerasimov, que é encarregado das operações militares russas na Ucrânia.
Falando à agência estatal RIA-Novosti, o vice-primeiro-ministro russo Marat Khusnullin deixou claro que a Rússia estava em Mariupol para ficar. Ele disse que o governo espera terminar a reconstrução do centro destruído até o final do ano. “As pessoas começaram a voltar. Quando viram que a reconstrução estava em andamento, as pessoas começaram a retornar ativamente”, disse Khusnullin à RIA.
Mykhailo Podolyak, chefe de gabinete do presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, repudiou a viagem de Putin a Mariupol. “O criminoso é sempre atraído para a cena do crime”, disse ele. “Enquanto os países do mundo civilizado anunciam a prisão do ‘diretor da guerra’ no caso de cruzar a fronteira, o organizador dos assassinatos de milhares de famílias de Mariupol veio admirar as ruínas da cidade e as valas comuns.”
Quando Moscou capturou totalmente a cidade em maio, cerca de 100.000 pessoas permaneceram, de uma população pré-guerra de 450.000. Muitos ficaram presos sem comida, água, calor ou eletricidade. O bombardeio implacável deixou fileiras de prédios destruídos ou ocos.
A situação de Mariupol entrou em foco internacional pela primeira vez com um ataque aéreo russo em uma maternidade em 9 de março de 2022, menos de duas semanas após o início da invasão da Ucrânia. Uma semana depois, cerca de 300 pessoas foram mortas no bombardeio de um teatro usado como o maior abrigo antiaéreo da cidade. As evidências obtidas pela Associated Press sugerem que o número real de mortos pode estar próximo de 600 .
Um pequeno grupo de combatentes ucranianos resistiu por 83 dias na extensa fábrica de aço Azovstal, no leste de Mariupol, antes de se render, sua defesa obstinada prendeu as forças russas e passou a simbolizar a tenacidade ucraniana diante da agressão de Moscou.
A Rússia anexou a Crimeia da Ucrânia em 2014 e agiu em setembro para reivindicar oficialmente quatro regiões no sul e leste da Ucrânia como território russo, após referendos que Kiev e o Ocidente descreveram como farsa.
