O juiz sênior Alvin Kenneth Hellerstein, de 92 anos, presidiu nessa segunda-feira (5) a primeira audiência da ação movida pela Justiça dos Estados Unidos contra o ex-presidente da Venezuela Nicolás Maduro e sua esposa, Cilia Flores. O processo tramita no Tribunal Federal do Distrito Sul de Nova York, uma das cortes mais relevantes do sistema judiciário norte-americano.
Responsável pelo caso, Hellerstein é descrito por ex-integrantes do Ministério Público dos EUA como um magistrado de perfil independente.
Em entrevista ao jornal Politico, um ex-procurador federal afirmou que o juiz “faz grande esforço para agir corretamente”, embora siga seus próprios critérios. Outro ex-procurador-geral ouvido pela publicação ressaltou que ele é “à moda antiga”, toma decisões à sua maneira e não se preocupa com a opinião de terceiros.
Indicado ao cargo em maio de 1998 pelo então presidente Bill Clinton, Hellerstein teve sua nomeação confirmada pelo Senado norte-americano em outubro do mesmo ano. Em 2011, passou a ter o status de juiz sênior — modalidade semelhante a uma semiaposentadoria, que reduz a carga processual e permite maior flexibilidade, além de abrir vaga para um novo magistrado na Corte.
Ao longo da carreira, Hellerstein esteve à frente de casos de grande repercussão. Ele coordenou ações civis contra companhias aéreas e órgãos de segurança aeroportuária relacionadas aos atentados de 11 de setembro de 2001. Atualmente, também conduz o processo contra Hugo Armando Carvajal de Barrios, ex-chefe da inteligência militar venezuelana, conhecido como “El Pollo”.
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Segundo o Departamento de Justiça dos EUA, Carvajal declarou-se culpado, em junho de 2025, das acusações de narcoterrorismo, tráfico de drogas e porte ilegal de armas. Seu depoimento é considerado peça-chave no processo que envolve Maduro. Em dezembro do mesmo ano, o ex-militar enviou uma carta ao então presidente Donald Trump acusando o líder venezuelano de comandar uma suposta “organização narcoterrorista”.
Nos últimos anos, decisões de Hellerstein também ganharam destaque por contrariarem interesses de Donald Trump. O magistrado rejeitou, por duas vezes, pedidos para transferir ao Distrito Sul de Nova York o processo em que o republicano é acusado de supostamente pagar pelo silêncio de uma ex-atriz de filmes adultos. Em maio de 2025, ainda bloqueou o uso da Lei de Inimigos Estrangeiros pelo governo norte-americano para deportar imigrantes.
Filho de judeus ortodoxos, Alvin Kenneth Hellerstein nasceu em 28 de dezembro de 1933. Graduou-se pela Universidade Columbia em 1954 e concluiu o curso de Direito na mesma instituição dois anos depois.
Iniciou a carreira como assistente jurídico no Tribunal Estadual do Distrito Sul de Nova York, integrou o corpo jurídico do Exército dos EUA a partir de 1957 e atuou na advocacia privada entre 1960 e 1998, antes de assumir o posto de juiz federal. (Foto: reprodução; Fonte: Jovem Pan)
