As Forças Armadas dos Estados Unidos disse que um caça russo atingiu a hélice de um de seus drones espiões e o fez cair no Mar Negro nesta terça-feira (14), no primeiro incidente direto entre as duas potências mundiais desde a invasão russa a Ucrânia há mais de um ano. Já o embaixador de Moscou em Washington disse que seu país “vê este incidente como uma provocação ” envolvendo um drone americano MQ-9 (foto acima) e um caça russo Su-27.
Os Estados Unidos, que forneceram dezenas de bilhões de dólares em ajuda militar à Ucrânia, não se envolveram diretamente na guerra, mas realizam voos regulares de vigilância na região.
O incidente, que aumentou as tensões Rússia-EUA sobre a guerra de Moscou na Ucrânia, parece ser a primeira vez desde o auge da Guerra Fria que uma aeronave dos EUA foi derrubada após um encontro com um avião de guerra russo.
O presidente dos EUA, Joe Biden, foi informado sobre o incidente pelo conselheiro de segurança nacional Jake Sullivan, de acordo com o porta-voz de segurança nacional da Casa Branca, John Kirby. Ele acrescentou que os funcionários do Departamento de Estado dos EUA falariam diretamente com seus colegas russos e “expressariam preocupações sobre essa interceptação insegura e não profissional”.
O porta-voz do Departamento de Estado, Ned Price, chamou isso de “violação descarada da lei internacional”. Ele disse que os EUA convocaram o embaixador russo para apresentar um protesto e a embaixadora dos EUA na Rússia, Lynne Tracy, fez representações semelhantes em Moscou.
O Comando Europeu dos EUA disse que dois caças russos Su-27 interceptaram o drone enquanto ele operava no espaço aéreo internacional. Ele disse que um dos caças russos atingiu a hélice do MQ-9, fazendo com que as forças dos EUA o derrubassem em águas internacionais.
Antes disso, os Su-27 despejaram combustível no MQ-9 e voaram na frente dele várias vezes de “uma maneira imprudente, ambientalmente insalubre e pouco profissional”, disse o Comando Europeu dos EUA em um comunicado de Stuttgart, Alemanha. “Este incidente demonstra falta de competência, além de ser inseguro e pouco profissional”, acrescentou.
O general da Força Aérea dos EUA James B. Hecker, comandante das Forças Aéreas dos EUA na Europa e na África, disse que a aeronave MQ-9 estava “conduzindo operações de rotina no espaço aéreo internacional quando foi interceptada e atingida por uma aeronave russa, resultando em um acidente. e perda completa do MQ-9.” Ele acrescentou que “na verdade, esse ato inseguro e pouco profissional dos russos quase causou a queda de ambas as aeronaves”.
O porta-voz do Pentágono e Brigadeiro da Força Aérea, o general Pat Ryder, disse que o incidente ocorreu em águas internacionais e bem longe da Ucrânia, depois que os jatos russos voaram nas proximidades do drone por 30 a 40 minutos. Não parecia haver nenhuma comunicação entre as aeronaves antes da colisão, acrescentou Ryder.
O MQ-9 inclui uma estação de controle de solo e equipamento de satélite e tem uma envergadura de 66 pés (20 metros). É capaz de transportar munições, mas Ryder não disse se estava armado. Os EUA não recuperaram o drone acidentado, disse a Força Aérea dos EUA na Europa em um comunicado, e nem a Rússia, disse Ryder.
Ele disse que parecia que a aeronave russa também foi danificada na colisão, mas os EUA confirmaram que pousou, embora Ryder não tenha dito onde.
O Ministério da Defesa da Rússia disse que o drone dos EUA estava sobrevoando o Mar Negro perto da Crimeia e invadiu uma área que foi declarada proibida pela Rússia como parte do que chama de “operação militar especial” na Ucrânia, fazendo com que os militares enviassem caças para interceptar isto.
“Como resultado de uma manobra brusca, o drone MQ-9 entrou em voo não guiado com perda de altitude e caiu na água”, afirmou. “Os caças russos não usaram suas armas, não entraram em contato com o veículo aéreo não tripulado e retornaram com segurança à sua base.”
O embaixador russo em Washington, Anatoly Antonov, descreveu o voo do drone americano como uma “provocação” e argumentou que não havia razão para aeronaves militares e navios de guerra dos EUA estarem perto das fronteiras da Rússia.
Falando depois de se encontrar com a secretária de Estado assistente dos EUA para a Europa, Karen Donfried, Antonov insistiu que os aviões de guerra russos não atingiram o drone americano ou dispararam suas armas. Ele acrescentou que Moscou quer laços “pragmáticos” com Washington, acrescentando que “não queremos nenhum confronto entre os EUA e a Rússia”.
Moscou expressou repetidamente preocupação com os voos de inteligência dos EUA perto da Península da Crimeia, que a Rússia tomou da Ucrânia em 2014 e anexou ilegalmente. O Kremlin acusou que, ao fornecer armas à Ucrânia e compartilhar informações de inteligência com Kiev, os EUA e seus aliados se envolveram efetivamente no conflito.
Kirby enfatizou que o incidente não impediria os EUA de continuar suas missões na área. “Se a mensagem é que eles querem nos impedir ou dissuadir de voar e operar no espaço aéreo internacional sobre o Mar Negro, então essa mensagem falhará”, disse Kirby. “Vamos continuar a voar e operar no espaço aéreo internacional em águas internacionais. O Mar Negro não pertence a nenhuma nação”.
O Comando Europeu dos EUA disse que o incidente seguiu um padrão de ações perigosas de pilotos russos enquanto interagiam com aeronaves americanas e aliadas no espaço aéreo internacional, inclusive no Mar Negro.
“Essas ações agressivas da tripulação russa são perigosas e podem levar a erros de cálculo e escalada não intencional”, alertou.
O general David Berger, comandante do Corpo de Fuzileiros Navais, disse que esse tipo de colisão é sua maior preocupação, tanto naquela parte da Europa quanto no Pacífico.
“Provavelmente minha maior preocupação lá e no Pacífico é um piloto agressivo da Rússia ou da China ou um capitão de navio, ou algo se aproxima demais, não percebe onde está e causa uma colisão”, disse Berger, em resposta a uma pergunta. em um evento do National Press Club na terça-feira.
Enquanto os combates continuavam na Ucrânia, um míssil russo atingiu um prédio de apartamentos na terça-feira na cidade oriental de Kramatorsk, matando pelo menos uma pessoa e ferindo outras nove em um dos principais redutos urbanos da região de Donetsk.
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, postou um vídeo mostrando buracos na fachada do prédio baixo, que sofreu o impacto da greve que danificou nove blocos de apartamentos, um jardim de infância, uma agência bancária e dois carros, disse o governador regional Pavlo Kyrylenko.
O presidente russo, Vladimir Putin, falando com trabalhadores em uma fábrica de helicópteros no sul da Sibéria, novamente classificou o conflito na Ucrânia como existencial para a Rússia. “Para nós, não é uma tarefa geopolítica”, disse Putin, “é a tarefa de sobrevivência do estado russo e a criação de condições para o desenvolvimento futuro de nosso país”.
A Rússia recebeu bem uma proposta de paz chinesa, mas o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, disse que a recusa de Kiev em negociar deixa Moscou com apenas opções militares. “Devemos atingir nossos objetivos”, disse Peskov aos repórteres. “Dada a posição atual do regime de Kiev, agora só é possível por meios militares.”
O ataque russo se concentrou na cidade devastada de Bakhmut , no leste, onde as tropas de Kiev têm se defendido de ataques por sete meses e que se tornou um símbolo de resistência, bem como um ponto focal da guerra.
Zelenskyy discutiu Bakhmut com o alto escalão militar e eles foram unânimes em sua determinação de enfrentar o ataque russo, de acordo com o gabinete presidencial. “A operação defensiva em (Bakhmut) é de suma importância estratégica para dissuadir o inimigo. É fundamental para a estabilidade da defesa de toda a linha de frente”, disse Valerii Zaluzhnyi, comandante-em-chefe das Forças Armadas da Ucrânia.
