O Japão deu início à operação comercial do que é apontado como o primeiro navio de passageiros com navegação autônoma do mundo. A embarcação passou a operar regularmente entre a cidade de Okayama e a ilha de Shodoshima, no Mar Interior de Seto, no sul do país. O projeto recebeu o nome de Olympia Dream Seto.
Apesar de contar com tecnologia capaz de conduzir o trajeto de forma independente, o navio mantém tripulantes a bordo. A função da equipe é acompanhar o funcionamento dos sistemas e agir em eventuais situações de emergência. A iniciativa busca enfrentar a escassez de mão de obra no setor marítimo japonês e reduzir o número de acidentes causados por falhas humanas.
Atualmente, o Olympia Dream Seto realiza quatro viagens diárias de ida e volta entre o Porto de Shin-Okayama e o Porto de Tonosho, em Shodoshima. O projeto é desenvolvido por um consórcio formado por 53 entidades, entre elas a Fundação Nippon, estaleiros e empresas de transporte marítimo. Os testes e demonstrações do sistema começaram em 2020. (continua)
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A navegação autônoma do navio combina informações de diferentes tecnologias, como sistema de identificação automática (AIS), radar e outros sensores, permitindo detectar a posição e o deslocamento de embarcações próximas. O ferry tem capacidade para até 500 passageiros, mede 65,56 metros de comprimento e possui tonelagem bruta de 942 toneladas.
Além do sistema embarcado, a operação conta com o suporte de um centro de controle em terra, responsável por monitorar as condições climáticas, acompanhar o desempenho dos equipamentos e identificar possíveis falhas técnicas em tempo real.
Durante uma demonstração realizada em 10 de dezembro, o capitão limitou-se a acompanhar as informações exibidas em um monitor, sem interferir na condução do navio. Outras embarcações foram posicionadas deliberadamente no trajeto como obstáculos, e o sistema conseguiu identificar com precisão cada uma delas.
As manobras de atracação e desatracação, normalmente consideradas etapas críticas e dependentes da habilidade de um timoneiro experiente, também foram executadas de forma totalmente autônoma. Segundo a Fundação Nippon, cerca de 80% dos acidentes marítimos têm origem em erro humano. “Enquanto as pessoas podem perder a concentração, a navegação autônoma mantém um desempenho constante”, afirmou um representante da entidade.
O consórcio planeja colocar em operação outros três navios autônomos em rotas diferentes até março. Para Mitsuyuki Unno, diretor executivo da Fundação Nippon, os dados obtidos com a operação comercial devem contribuir para a criação de normas internacionais voltadas à navegação autônoma. (Foto: divulgação; Fonte: UOL)
