Uma tentativa de pouso lunar promovida pela empresa japonesa ispace terminou em fracasso na quinta-feira (5), após a cápsula Resilience, que se aproximava da superfície da Lua, perder contato com a base de comando pouco antes do momento previsto para o toque no solo.
A falha ocorreu quando a sonda estava prestes a aterrissar na região de Mare Frigoris, no hemisfério norte do satélite natural da Terra.
A operação estava sendo transmitida ao vivo, mas foi abruptamente interrompida pouco mais de uma hora após o início. No momento em que a nave entrava na fase final de descida, o centro de controle deixou de receber sinais da cápsula. Inicialmente, os técnicos relataram apenas uma falha de comunicação, mas a tensão cresceu rapidamente no ambiente.
“Já passamos do horário previsto para o pouso. Mesmo assim, ainda não temos confirmação do status de Resilience no solo. Conseguimos ver o nervosismo estampado na cara dos comandantes”, narrou a apresentadora da transmissão, em inglês. Pouco depois, o vídeo foi substituído por imagens institucionais e, em seguida, a transmissão foi encerrada.
Na manhã desta sexta-feira (6), a ispace divulgou um comunicado oficial em que reconheceu que o pouso não ocorreu conforme o planejado. “Não há perspectiva de um pouso lunar bem-sucedido”, escreveu o CEO da empresa, Takeshi Hakamada, nas redes sociais. “Portanto, agora nossa principal prioridade é analisar rapidamente os dados de telemetria que obtivemos até agora e trabalhar diligentemente para identificar a causa”.
De acordo com informações divulgadas pela equipe da missão em uma coletiva posterior, o problema principal foi que a velocidade de descida da sonda não foi reduzida o suficiente na aproximação ao solo. Esse fator teria causado um impacto em vez de um pouso controlado. Além disso, o sensor a laser responsável por medir a altura da nave em relação à superfície teria demorado a fornecer os dados necessários, contribuindo para o acidente.
Essa foi a segunda tentativa mal sucedida da ispace de realizar um pouso suave na Lua. Em 2023, a missão Hakuto-R 1 também falhou na fase final de descida, após um erro de cálculo fazer o módulo acreditar que estava mais próximo da superfície do que realmente estava, resultando em uma queda a mais de 320 km/h.
Apesar dos reveses, a ispace mantém planos de uma terceira missão, prevista para 2027. O próximo projeto, que conta com o apoio da Nasa, envolverá um módulo de pouso mais robusto. No entanto, ainda não está claro como o novo fracasso afetará o cronograma e a viabilidade da futura operação. (Foto: divulgação; Fonte: Revista Galileu)
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