Pesquisadores das Universidades de Oxford e Birmingham fizeram uma descoberta impressionante ao encontrar uma vasta “rodovia dos dinossauros” repleta de centenas de pegadas que datam do Período Jurássico Médio, cerca de 166 milhões de anos atrás.
As marcas foram localizadas na pedreira Dewars Farm, em Oxfordshire, e incluem trilhas de dinossauros como o predador Megalosaurus, de 9 metros, e gigantes herbívoros de pescoço longo, com até 18 metros de comprimento, provavelmente do gênero Cetiosaurus.
A escavação revelou cinco trilhas principais, sendo quatro de saurópodes e uma de um terópode carnívoro. A trilha contínua mais longa ultrapassa 150 metros.
Em uma área específica, as pegadas de carnívoros e herbívoros se cruzam, levantando questões sobre possíveis interações entre as espécies. O Megalosaurus, o primeiro dinossauro descrito cientificamente em 1824, é destaque na pesquisa, evidenciando como novas descobertas ainda trazem informações sobre animais já conhecidos.
Durante a escavação, realizada em junho de 2024, mais de 200 pegadas foram meticulosamente documentadas por uma equipe de mais de 100 especialistas. Utilizando drones para criar modelos 3D, os cientistas registraram detalhes sem precedentes, incluindo a deformação da lama causada pelos passos dos dinossauros.
O professor Richard Butler, da Universidade de Birmingham, destacou que os modelos 3D permitirão estudos aprofundados sobre os movimentos, interações e o ambiente tropical onde esses dinossauros viviam.
A descoberta só foi possível graças ao trabalho de Gary Johnson, operador da pedreira, que notou “solavancos incomuns” ao remover a argila. O suporte técnico da equipe da Smiths Bletchington, liderada por Mark Stanway, foi essencial para a escavação, que incluiu o uso de equipamentos especializados, como escavadeiras e serras de rocha.
A riqueza de informações extraídas inclui mais de 20 mil imagens e fósseis complementares, como tocas e plantas, ajudando os cientistas a recriar o ecossistema jurássico. A paleontóloga Emma Nicholls afirmou: “Embora o Megalosaurus seja estudado há mais tempo que qualquer outro dinossauro, essas pegadas mostram que ainda há muito a descobrir sobre esses gigantes do passado.”
A escavação será apresentada no programa Digging for Britain, da BBC Two, e no Museu de História Natural de Oxford, integrando a exposição Breaking Ground. As descobertas reafirmam a importância de preservar e explorar o patrimônio geológico, oferecendo uma janela única para compreender a vida há milhões de anos. Veja abaixo imagens da pesquisa! E mais: Senador quer Lei para limitar gasto em publicidade de estatais. Clique AQUI para ver. (Foto e fonte: Universidade de Oxforad)
