A Johnson & Johnson deixará de vender talco para bebês à base de talco em todo o mundo em 2023, anunciou a farmacêutica nessa quinta-feira (11), mais de dois anos depois de encerrar as vendas nos EUA de um produto conhecido por milhares de consumidores.
“Como parte de uma avaliação de portfólio mundial, tomamos a decisão comercial de fazer a transição para um portfólio de talco para bebês à base de amido de milho”, disse, acrescentando que talco para bebê à base de amido de milho já é vendido em países ao redor do mundo.
A empresa enfrenta cerca de 38.000 ações judiciais de consumidores e seus sobreviventes alegando que seus produtos de talco causaram câncer devido à contaminação com amianto, um conhecido agente cancerígeno.
Um grande número de mulheres alega que o talco continha amianto e as levou a desenvolver câncer de ovário. O talco para bebês é usado para prevenir assaduras e para usos cosméticos, inclusive como xampu seco.
A J&J nega as alegações, dizendo que décadas de testes científicos e aprovações regulatórias mostraram que seu talco é seguro e livre de amianto. Na quinta-feira, reiterou a declaração ao anunciar a descontinuação do produto. A J&J desmembrou a subsidiária LTL Management em outubro, cedeu suas reivindicações de talco e imediatamente a colocou em falência, pausando os processos judiciais pendentes.
Ben Whiting, advogado da empresa de demandantes Keller Postman, disse que, como os processos estão pausados na falência, a decisão de venda da empresa não os afetará imediatamente. Mas se um tribunal de apelação federal permitir que os casos avancem, os consumidores podem tentar usar a decisão da Johnson & Johnson de retirar os produtos como prova, disse Whiting.
Antes do pedido de falência, a empresa enfrentou custos de US$ 3,5 bilhões em veredictos e acordos, incluindo um em que 22 mulheres foram condenadas a mais de US$ 2 bilhões, de acordo com registros do tribunal de falências. Uma proposta de acionistas pedindo o fim das vendas globais do talco para bebês falhou em abril.
Uma reportagem da agência internacional Reuters, em 2018, afirma que a J&J sabia há décadas que o amianto, um agente cancerígeno, estava presente em seus produtos de talco. Registros internos da empresa, depoimentos de julgamentos e outras evidências mostraram que, de pelo menos 1971 ao início dos anos 2000, o talco bruto e os pós acabados da J&J às vezes deram positivo para pequenas quantidades de amianto.
Em resposta ao veículo de imprensa, a J&J disse repetidamente que seus produtos de talco são seguros e não causam câncer.
Vendido desde 1894, o talco Johnson’s Baby tornou-se um símbolo da imagem familiar da empresa. Uma apresentação interna de marketing da J&J de 1999 refere-se à divisão de produtos para bebês, com o produto no centro, como o “Ativo nº 1” da J&J, informou a Reuters, embora o talco representasse apenas cerca de 0,5% de seus negócios de saúde do consumidor nos EUA quando o empresa tirou-o das prateleiras.
