No coração de Washington, uma terrível colisão entre um avião de passageiros e um helicóptero militar Black Hawk transformou um dia comum em uma tragédia sem precedentes. A pilota do helicóptero foi identificada como a Capitã Rebecca M. Lobach, de 28 anos, nascida em Durham, Carolina do Norte. Lobach acumulava impressionantes 450 horas de voo e era conhecida por sua dedicação e liderança dentro do Exército dos Estados Unidos.
O desastre aconteceu quando o avião, com 64 passageiros a bordo, chocou-se contra o helicóptero enquanto este preparava-se para pousar no Aeroporto Nacional Ronald Reagan. Ambas as aeronaves caíram no Rio Potomac, e infelizmente, nenhum dos ocupantes sobreviveu ao impacto. A notícia do acidente repercutiu amplamente, gerando uma onda de luto e reflexão na comunidade.
A família de Lobach, compreensivelmente abalada, pediu privacidade durante esse momento de dor. “Pedimos a todos que respeitem a nossa privacidade”, declarou a família em um comunicado.
Rebecca Lobach entrou para o Exército em janeiro de 2019 após se formar pela Universidade da Carolina do Norte através do programa ROTC. Durante sua carreira, serviu como líder de pelotão e oficial executiva. No dia do acidente, ela estava conduzindo seu voo de avaliação anual, um procedimento rotineiro mas crucial para a segurança dos pilotos.
Além de Lobach, o acidente vitimou o Suboficial Chefe 2 Andrew Loyd Eaves e o Sargento Ryan Austin O’Hara. Todos pertenciam ao 12º Batalhão de Aviação de Ft. Belvoir, Virgínia. Lobach, que servia ao exército desde julho de 2019, havia recebido várias condecorações, incluindo a Medalha de Comenda do Exército, Medalha de Conquista, Medalha de Serviço à Defesa Nacional e a Fita de Serviço ao Exército.
Uma amiga próxima, a Primeira-Tenente Samantha Brown, compartilhou com a CBS que Lobach se alistou ainda na faculdade, onde se graduou em biologia e se destacou no treinamento militar. Além de sua carreira militar, Lobach também era conhecida por seu trabalho voluntário na Casa Branca, onde, no início de janeiro, escoltou o estilista Ralph Lauren durante uma cerimônia onde este recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade do então presidente Joe Biden.
