A situação de centenas de milhares de pessoas desabrigadas pelos terremotos na Turquia e na Síria ficou ainda mais difícil, enquanto desaparecem as esperanças de que muitas outras pessoas fossem encontradas vivas em meio às ruínas de cidades.
O número de mortos na tragédia de segunda-feira (6) ultrapassou 17 mil na quinta-feira em ambos os países. Foi o maior desastre natural a atingir a região desde 1999, quando um terremoto igualmente poderoso matou mais de 17.000 pessoas só na Turquia.
Pelas ruas, muitas pessoas na Turquia e na Síria passaram a terceira noite dormindo ao ar livre ou em carros em temperaturas congelantes de inverno, com suas casas destruídas ou tão abaladas pelos terremotos que tiveram muito medo de voltar a entrar.
Centenas de milhares de pessoas ficaram desabrigadas no meio do inverno rigoros. Muitos acamparam em abrigos improvisados em estacionamentos de supermercados, mesquitas, estradas ou em ruínas, muitas vezes desesperados por comida, água e calor.
As autoridades dizem que cerca de 6.500 edifícios na Turquia desabaram e muitos outros foram danificados na zona do terremoto, onde vivem cerca de 13 milhões de pessoas.
A agência de desastres AFAD da Turquia estabeleceu pontos de encontro para pessoas desabrigadas e que desejam ser evacuadas da área. Mais de 28.000 pessoas foram trazidas até agora, disse.
Em Maras, as pessoas acamparam dentro de um banco, colando um lençol na janela para privacidade. Outros se instalaram no meio da grama de uma estrada principal, esquentando sopa instantânea em fogueiras e enrolando-se em cobertores.
O número de mortos na Turquia subiu para 14.014 na manhã de quinta-feira. Na Síria, já devastada por quase 12 anos de guerra civil, mais de 3.000 pessoas morreram, segundo o governo e um serviço de resgate no noroeste controlado pelos rebeldes.
Autoridades turcas dizem que cerca de 13,5 milhões de pessoas foram afetadas em uma área de aproximadamente 450 km (280 milhas) de Adana, no oeste, a Diyarbakir, no leste. Na Síria, pessoas foram mortas até Hama, a 250 km do epicentro.
Muitos na Turquia reclamaram da falta de equipamento, conhecimento e apoio para resgatar os presos – às vezes até mesmo quando podiam ouvir gritos de socorro.
Para retardar ainda mais o esforço de socorro, a estrada principal para Antakya ficou congestionada com o tráfego enquanto os moradores tentavam deixar a zona do desastre e os caminhões de ajuda se aproximavam.
Depois de enfrentar críticas sobre a resposta inicial, Erdogan disse em uma visita à zona de desastre na quarta-feira que as operações estavam funcionando normalmente e prometeu que ninguém ficaria desabrigado.
No entanto, o desastre representará um desafio adicional para o presidente de longa data na eleição, agendada para maio. Entretanto, qualquer percepção de que o governo não esteja lidando com o desastre adequadamente pode prejudicar suas perspectivas. Por outro lado, analistas dizem que ele poderia reunir apoio nacional em torno da resposta à crise e fortalecer sua posição.
Na Síria, os esforços de socorro são complicados por um conflito que dividiu o país e destruiu sua infraestrutura. O primeiro comboio das Nações Unidas levando ajuda para o noroeste da Síria desde o terremoto partiu da Turquia na quinta-feira, disseram testemunhas e um funcionário da fronteira.
El-Mostafa Benlamlih, alto funcionário da ajuda da ONU na Síria, disse que 10,9 milhões de pessoas foram afetadas pela catástrofe.
O embaixador da Síria nas Nações Unidas admitiu na quarta-feira que o governo carece de capacidade e equipamento, culpando mais de uma década de guerra civil e sanções ocidentais.
O presidente sírio, Bashar al-Assad, presidiu reuniões de emergência sobre o terremoto, mas não se dirigiu à nação em um discurso ou coletiva de imprensa.
