Pesquisadores fizeram um registro histórico ao captar pela primeira vez imagens de uma Gonatus antarcticus viva — uma espécie de lula das profundezas que habita as águas geladas do sul do planeta.
O animal foi flagrado em plena atividade na noite de Natal de 2024, a 2.152 metros de profundidade no Mar de Weddell, em uma área conhecida como “zona da meia-noite”, onde a única iluminação vem de criaturas bioluminescentes.
A descoberta só foi possível após o lançamento, com certo atraso, de um veículo submersível operado remotamente (ROV), a partir de um navio do Schmidt Ocean Institute, que realiza uma missão de mapeamento de regiões inexploradas do fundo marinho.
De acordo com a National Geographic, é a primeira vez que se observa esse animal ainda vivo. Até então, o conhecimento sobre a Gonatus antarcticus vinha de espécimes mortos encontrados em redes de pesca ou de restos consumidos por predadores. “Esta é, até onde eu sei, a primeira filmagem ao vivo deste animal em todo o mundo”, afirmou Kat Bolstad, pesquisadora especialista em cefalópodes da Universidade de Tecnologia de Auckland, na Nova Zelândia.
Com cerca de 90 centímetros de comprimento e coloração vermelho-sangue, a lula estava visivelmente viva e ativa, apesar de apresentar cicatrizes recentes deixadas por ventosas e arranhões. Ainda não se sabe se o animal era macho ou fêmea, nem sua idade.
Ao perceber a aproximação do ROV, que emitia luz, o molusco reagiu de forma defensiva: soltou uma nuvem de tinta esverdeada e rapidamente desapareceu no breu. Um detalhe chamou atenção dos cientistas — a lula possui um gancho proeminente na extremidade de cada um de seus dois tentáculos mais longos.
“Os ganchos impressionantes nos tentáculos provavelmente são usados para agarrar e subjugar presas durante ataques de emboscada”, explicou Alex Hayward, da Universidade de Exeter, no Reino Unido.
As imagens registradas farão parte de um documentário da National Geographic sobre a expedição e devem ajudar a revelar mais informações sobre o comportamento e o ecossistema desses misteriosos habitantes das profundezas. (Foto: reprodução vídeo; Fonte: Revista Galileu)
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